《采薇》描述久戍在外的士卒在回家的途中的情景。诗人一开始就交待了回家的时节，正是岁暮，而从与玁狁作战的战场上归来，又是何等的有幸。自然会在战后的归途中回忆当时戍边作战的艰苦，忍饥挨饿，不遑启处，战事频繁，形势危急。抚今追昔，诗人借景写情，感时伤事，表现深沉的行役之思，而诗人善于以物写时令，以柳代春，以雪代冬，而且以薇菜的“作”、“柔”、“刚”交待时节的变化，叙述战时的生活，又隐寓戍边之久远。尤其是“以乐景写哀，以哀景写乐”，更增强了哀乐的情感表达，增加了诗的艺术感染力。末尾与首间照应，使通篇结构完整，严谨统一，又见出诗人构思的精巧。