陶渊明(365-427)，一名潜，字元亮，浔阳柴桑(今江西九江市西南)人，是中国文学史上的大诗人。
他出身于一个官僚家庭，曾祖陶侃做过大司马，祖父陶茂、父亲陶逸都做过太守。
县令一类的官。
外祖孟嘉做过征西大将军。
不过到了他的时代，家境已经衰落，所以他一生过着穷困的生活。
他处在一个晋、宋易代的时期，政治的黑暗，阶级斗争的尖锐，民族矛盾的激化，都深深地影响着他。
他青年时期怀有大志，但是后来和黑暗现实一接触，便使这种思想发生了变化。
中年时期为饥寒所迫，曾做过几任小官。
晚年时期完全过着躬耕的生活。
陶渊明的作品，现存的有诗歌一百二十多首，散文六篇，辞赋两篇。
其中成就高的是描写田园生活的诗歌，即所谓「田园诗」。
这些诗歌反映了他鄙夷功名利禄的高远理想、志趣和守志不阿的耿介品格，反映了他对污浊现实的憎恶和对淳朴的农村生活的热爱。
正象鲁迅所说：「可见他于世事也并没有遗忘和冷淡」(《魏晋风度及文章与药及酒之关系》)。
他不但有「悠然见南山」的一面，还有「金刚怒目」式的一面。
他歌咏了那些历史上和神话传说中失败而不屈的英雄，赞扬了那些壮烈牺牲的人物。
当然，他的作品也明显流露了消极的乐天知命和人生无常的思想，也流露了一些颓废没落情绪。
他的诗的风格平淡、自然，语言简洁、含蓄，浑厚而富有意境，在我国古代诗歌史上独具特色。
陶渊明作品的注本，今存较早的本子是宋刊巾箱本李公焕《笺注陶渊明集》。
另外，有比较最通行的本子是陶澍集注《靖节先生集》。