刘琨(二七一──三一八),字越石,中山魏昌(今河北省无极县东北)人。
他出身于大官僚家庭,少年时即以雄豪著名,好老庄之学。
晋怀帝永嘉元年他出任并州刺史,愍帝建兴二年拜大将军,建兴三年又官至司空。
曾多次和刘聪、石勒作战,失败后投奔幽州刺史段匹磾,谋划讨伐石勒共扶晋室,不料竟被段匹磾所杀,年四十八。
他是一个贵族阶级的爱国者,他的理想是匡扶晋室。
在外族入侵的情况下,辗转于北方抗敌。
但由于他「素豪奢,嗜声色」,并且「善于怀抚,而短于控御。
」(《晋书·刘琨传》)所以在功业上没有什么建树。
现在仅存的三首诗:《扶风歌》、《答卢谌》、《重赠卢湛》都是在北方抗敌时写的。
笔调清拔,风格悲壮,在晋诗中独具特色。